Hier findet ihr eine ausgesuchte Auswahl an englischer Literatur, die man gelesen haben muss. Darunter sind einige Klassiker und Vertreter der Gegenwart.
Ein Sherlockian ist jemand, der ein absoluter Sherlock-Nerd ist. Im Unterschied zu einem Holmesian, den man angeblich nur auf der britischen Insel findet, ist der Sherlockian in Amerika angesiedelt*. Wie auch immer: Für Fans von Sherlock Holmes-Geschichten ist dieses Buch ein MUST-READ – für Liebhaber klassischer Detektivgeschichten ebenfalls.
Das letzte hier vorgestellte Buch „Eine Dame von Welt“ von Henry James hat mir Appetit auf englische Literatur des 19. Jahrhunderts gemacht. Als ich über „Am Rand der grünen Welt“ gestolpert bin, kam mir das gerade recht. Dieser Roman von Thomas Hardy ist sein vierter und auch einer der erfolgreichsten. Er handelt von der schönen und kessen Bathsheba Everdene, die in Wessex für Wirbel in der Männerwelt sorgt.
Diese fast vergessene Novelle des Vertreters der angloamerikanischen Literatur des 19. Jahrhunderts Henry James ist vor kurzem in deutscher Sprache im Aufbau Verlag erschienen. Sie handelt von zwei befreundeten Amerikanern, einem englischen Gentleman und einer bildhübschen Frau, die in die Gesellschaft der europäischen Aristokratie aufsteigen möchte. „Eine Dame von Welt“ ist nicht nur eine hervorragend konstruierte Erzählung mit einer fein skizzierten Frauenfigur im Mittelpunkt, sie beleuchtet auch die gesellschaftlichen Gegensätze zwischen Europa und Amerika in der damaligen Zeit.
Wer eine wirkliche Leseratte sein will, sollte zumindest einmal in seinem Leben ein Buch von Jane Austen gelesen haben. „Verstand und Gefühl“ war einer der ersten Romane von Jane Austen – sie schrieb ihn als sie kaum zwanzig war. Und wie auch in vergleichbaren (früheren) Werken stehen hier junge, bürgerliche Frauen im England des augehenden 18. Jahrhundert im Zentrum des Geschehens, die nach einigen Wirrungen in Sachen Liebe endlich an den richtigen Mann kommen.
Edward und Florence haben soeben geheiratet und verbringen ihre Flitterwochen in einem kleinen Hotel an einem Strand in Dorset. Beim gemeinsamen Abendessen, das sie Florence zuliebe auf dem Zimmer einnehmen, ist bereits die erste Nervosität der beiden zu spüren. Es ist die bevorstehende Hochzeitsnacht, die die beiden unruhig macht.
Fiona ist ein Teenager und lebt als Kind einer Arbeiterfamilie in einem Vorstadtviertel von Glasgow. Allerdings geniesst sie weniger die mit dem Erwachsenwerden zusammenhängenden Freuden sondern macht den Abwasch, kümmert sich um ihre Geschwister, beichtet regelmäßig und geht zur Schule. Als ihre Mutter stirbt, bricht ein familiäres Chaos aus und Fiona versucht zumindest noch zu Beginn die familiäre Geborgenheit aufrecht zu erhalten: eine schottische Familientragödie. Trotz tragischer Handlung – die Mutter stirbt, Fiona wird schwanger, verliert jedoch das Kind frühzeitig, der Vater fackelt das Haus ab, usw. kommt die Geschichte über Fiona und ihr Leben nicht so recht in Schwung. Die Charaktere sind flach gezeichnet und spiegeln bekannte Klischees wider: der Bruder ist super-toll (schwul, erfolgreich und lebt in London), der Vater wird nach dem Tod seiner Frau zum Alkoholiker (und zum Arbeitslosen), die Tante ist die liberale Lesbierin (die sich irgendwann auf die tradtionellen Werte erinnert), die jüngeren Schwestern sind nervig (und setzten sich immer durch).
Der Titel bzw. der Klapptentext des Buches versprechen mehr als sie wirklich hergeben. Die stellenweise angedeutete Parallele zu Emily Bronte ist weder ausreichend ausgearbeitet noch wird sie nach dem ersten Drittel des Buches weiter verfolgt. Die einzige Gemeinsamkeit zwischen Emily und Fiona, die ich entdecken konnte, ist der alltägliche Abwasch, der Alltagstrott, den die beiden mit Literatur zumindest kurzfristig entfliehen können. Was bleibt ist eine Geschichte über ein Mädchen, das erwachsen wird, das mit dem Tod seiner Mutter kämpft und immer wieder versucht, ihr Leben in den Griff zu bekommen. Der Roman, dem leider jede Tiefe fehlt, wird zwar stellenweise liebevoll und einfühlsam erzählt, aber das allein macht diese Lektüre leider nicht empfehlenswert.
„Aber schauen Sie sich an, was in Sturmhöhe passiert. Cathy und Heathcliff sind getrennt und erst aim Tod wieder vereint, und was Shelley und Mary betrifft – auch die hatten ihre Probleme: Untreue, tote Kinder, Tragödien.
Trotzdem hatten sie Überzeugungen, sie hatten ein Ideal. Ich wusste, ich wollte mein Leben nach einem Ideal gestalten, egal, wie unmöglich das schien. Keine Kompromisse, keine Bedingungen.“