Anne Donovan: Einmal Buddha und zurück

Hier geht’s um eine anfangs typische schottische Familie, den McKennas: Der Vater Jimmy ist ein Handwerker, Liz, die Mutter, arbeitet in einem Büro, die 12-jährige Tochter Anne Marie hüpft noch in einer Schuluniform herum, am Sonntag geht’s in die Kirche, im Pub treffen sie sich mit den Freunden, am Bier halten sie sich fest und sind überzeugt, dass der Partick Thistle Football Club fast schon als Religion durchgeht. Doch als eine Tages drei Lamas vor der Haustür der kleinen Familie auftauchen, denkt sich Anne Marie nur noch: Man Dad ist ein totaler Spinner. Mit Lamas sind natürlich nicht die haarigen Bergland-Tiere gemeint, sondern die echten, die von der tibetischen Sorte, mit braunen Gewändern und kahl rasierten Schädeln. Mit dem Besuch der drei Buddhisten dämmert es Liz und Anne Marie langsam, dass es Jimmy ernst meint, wenn er von Meditation und spiritueller Erleuchtung spricht.

Mein Dad ist ein Spinner. Total panne. Für einen Lacher würde der wirklich alles tun; er ist schon mit einer Unterhose auf dem Kopf durch die Läden spaziert und hat die Alten von nebenan erzählt, wir hätte im Lotto gewonnen und würden nach Barbados abhauen; aber das war harmloses Zeug im Vergleich zu dem, was er jetzt gemacht hat. Jetzt ist er Buddhist geworden.

Ma dachte zuerst, es wär wieder einer seiner Witze.

„Liz, ich geh mal eben für ein paar Stunden zum Buddhistischen Zentrum rüber. Werd nicht lange brauchen.“

„Aha. Gibt es da Freibier?“

„Nein, Spatz, ich mein es ernst. Ich dachte bloß, ich geh mal hin und meditier ein bisschen, probier es mal aus, weißt du?“

Mammy drehte sich vom Abwasch um und schickte ihm einen dieser Blicke rüber, einen der „Was-hat-er-denn-jetzt-schon-wieder-vor“-Blicke, wie ich sie schon Millionen Mal gesehen hatte.

„Jimmy, glaubst du, ich wär auf den Kopf gefallen? Du bist ein Heide. Zum letzten Mal hast du eine Kirche von innen gesehen, als dein Vater gestorben ist. Und davor, bei Anne Maries Erstkommunion, da musste ich dich hinschleifen. Und jetzt willst du mir erzählen, du gehst am Dienstagabend ins Buddhistische Zentrum, wo im Highlander Quizabend ist? Zum Meditieren? Erzähl uns doch keinen Unsinn.“

Wenn meinem Dad was peinlich ist, sieht er aus wie der Dünne in den Dick-und-Doof-Filmen, und er kratzt sich mit der linken Hand am Ohr. In dem Augenblick dachte ich zum ersten Mal: Vielleicht sagt er ja die Wahrheit.

Und allmählich beginnt sich Partylöwe und Ex-Punkrocker Jimmy von Grund auf zu verändern, was seine beiden Mädchen nicht unbedingt gut heißen. Anstatt mit der Tochter abends die Quizsendung zu schauen, ist Jimmy nun im buddhistischen Zentrum. Und anstatt bei Liz seinen Ehepflichten nachzugehen, beschließt er auch noch abstinent zu werden. Kein Sex. Kein Alkohol. Kein Fußball. Kein Fleisch. Und so verscherzt es Jimmy mit seinem neuen Lebensstil nicht nur mit Frau und Kind sondern auch noch mit dem Bruder.

So kann’s einem gehen, wenn man gut sein will: Anne Marie zieht sich immer mehr in ihren Freundeskreis und Schule zurück. Liz quartiert Jimmy zunächst ins Gästezimmer dann ins Zentrum aus und sucht sich darauf einen jungen Liebhaber. Und bis Jimmy seine wirkliche Erleuchtung findet, ist es fast zu spät und der Leser fast am Ende des Buches.

Der Erstlingsroman der schottischen Autorin ist ein „Gut-Buch“, das durch die amüsante Schreibe und dem trockenen Wortwitz zum Schmunzeln verleitet. Das Lesevergnügen nimmt auch noch zu, als die Autorin nach den ersten rund fünfzig Seiten endlich vom zu häufig verwendeten „total“ ablässt. Was ebenfalls gut ist, ist die sich abwechselnde Erzählperspektive, die die heiter betrachtete Problematik von allen Seiten nahe bringt.

Romane / Suter Martin

Martin Suter: Der Koch

Maravan ist ein junger Mann, ein Tamile, der als Asylbewerber in Zürich lebt. Das Kochen ist sein erlernter Beruf und seine Berufung. Durch seinen Status als Asylant darf er allerdings nur als Küchenhilfe arbeiten. Im Szene-Restaurant Huwyler ist Maravan der strengen Hierarchie der Küche unterworfen. Noch mehr Missbilligung seitens der Kollegen erhält er zudem, als die äußerst hübsche und lesbische Kellnerin Andrea ihn zu einem Rendezvous bittet. Maravan, dem es entgeht, dass Andrea das eigentlich nur macht, um ihren männlichen Arbeitskollegen eins auszuwischen, macht sich daran, alles für ein gemeinsames und ganz besonderes Essen vorzubereiten – ein mehrgängiges Menü, das besonders sinnlich auf Andrea wirken soll. Das Andrea nicht auf Männer steht, weiss Maravan zu diesem Zeitpunkt noch nicht, mit seinem mühevoll zubereiteten Essen hat er jedoch (den erhofften) Erfolg. Zumindest kurzfristig, denn als Andrea ihn auf das Rendezvous hin aufsucht, muss Maravan ihr so einiges erklären.

„Was war im Essen?“

„Du meinst, welche Zutaten?“

„Nur die, die diese Wirkung auslösen.“

„Ich verstehe nicht.“

Es war ein schlechter Lügner. Bis jetzt hatte Andrea an ihrer Theorie gezweifelt. Aber er benahm sich so ertappt, dass sie ganz sicher wurde. „Du verstehst schon.“

„Das Essen bestand aus den traditionellen Zutaten. Da war nichts drin, das nicht reingehört.“

„Maravan, ich weiss, dass das nicht wahr ist. Ich bin mir ganz sicher. Ich kenne mich und meinen Körper. Mit dem Essen hat etwas nicht gestimmt.“

Er schwieg einen Moment. Dann schüttelte er störrisch den Kopf.

„Es sind uralte Rezepte. Nur die Zubereitung habe ich ein wenig modernisiert. Ich schwör’s dir, da war nichts drin.“

Andrea stand auf und ging zwischen Altar und Fenster hin und her. Es dämmerte jetzt, der Himmel über den Ziegeldächern hatte sich orange gefärbt, die Stimmen auf der Straße waren verstummt.

Sie wandte sich vom Fenster ab, baute sich vor Maravan auf. „Steh auf, Maravan.“

Er stand auf und senkte die Lider.

„Sieh mich an.“

„Bei uns ist es unhöflich, jemandem in die Augen zu sehen.“

„Bei uns ist es unhöflich, einer Frau etwas ins Essen zu tun, damit sie mit einem ins Bett geht.“

Er sah ihr in die Augen. „Ich habe dir nichts ins Essen getan.“

„Maravan, ich verrate dir jetzt ein Geheimnis. Ich schlafe nicht mit Männern. Sie machen mich nicht scharf. Sie haben mich noch nie scharf gemacht. Ich habe als Teenager zweimal mit einem Jungen geschlafen, weil ich dachte, das tut man. Aber schon nach dem zweiten Mal habe ich gewusst, dass ich das nie mehr tun würde.“

Sie legte eine Pause ein. „Ich schlafe nicht mit Männern, Maravan. Ich schlafe mit Frauen.“

Er sah sie erschrocken an.

„Verstehst du jetzt?“

Er nickte.

„Also, was war im Essen?“

Maravan nahm sich Zeit. Dann sagte er: „Ayurveda ist eine Heilkunde, die viele tausend Jahre alt ist. Sie kennt acht Sparten. Die achte heißt Vajikarana. Sie befasst sich mit Aphrodisiaka. Dazu gehören auch gewissen Speisen. Meine Großtante Nangay ist eine weise Frau, die unter anderem solche Speisen zubereitet. Von ihr habe ich die Rezepte. Aber die Art, wie sie zubereitet waren, stammt von mir.“

Das Abendessen hat für Maravan und Andrea Konsequenzen: Da sich für das Date Maravan ein sehr spezielles und teures Küchengerät aus dem Huwyler ausgeliehen hat, und er dieses nicht mehr rechtzeitig an seinen Platz stellen kann, wird er kurzerhand gekündigt. Andrea, die durch das Essen eine Idee von Maravans Kochkünsten bekommen hat, kündigt ebenfalls. Die logische Folge ist, dass sich die beiden zusammentun und „Love Food“ gründen, ein Catering-Service, das sich auf die Zubereitung erotischer Menüs spezialisiert. Zu Beginn angelt sich Andrea die ersten Kunden über eine Sexual-Therapeutin. Doch später zerwirft sich Andrea mit der Therapeutin, was dem Geschäft aber nur kurzfristig schadet. Schon bald bietet sie Maravans Kochkünste der gehobenen Business Class an und gerät so immer mehr in die Gesellschaft zwielichter Geschäftsmänner.

Die Geschichte um Maravan und Andrea ist zwar das Hauptgericht, der Autor richtet es jedoch mit einigen Beilagen an. Neben der Entwicklung von „Love Food“, rückt der Geschäftsmann Eric Dallmann immer mehr ins Zentrum des Geschehens. Dallmann, 64 Jahre, ist als „Berater“ tätig, er ist ein übergewichtiger Networker, dessen Geschäfte nur auf den ersten Blick sauber erscheinen. Vor dem Hintergrund der beginnenden Weltwirtschaftskrise werden Dallmanns und Maravans Geschäfte mit Zubereitungstechniken und aktuelle Themen aus dem Wirtschaftsgeschehen eingekocht. Eine zusätzliche Dichte erhält der Roman durch die Schilderung der politischen Geschehnisse in Sri Lanka und durch das Schicksal von Maravans Familie.

Alles in allem ein wohltuender, gut gebauter Roman, der sich flüssig und in einem durch lesen lässt. Die Darstellung und Beschreibung von Maravan, seine Sorgen um seine Familie, der Konflikt zwischen der tamilischen Kultur und der mitteleuropäischen Lebensweise und sein Traum, als Koch anerkannt zu sein, sind überzeugend nachvollziehbar und machen ihn zu einem sympathischen Charakter. Für Leser, die sich in der Küche zu Hause fühlen, enthüllt der Roman eine zusätzliche informative Komponente, die mit einer Rezeptsammlung im Anhang komplettiert wird.

Mit einem klassischen pakistanischen Menü wollte der Auftraggeber seine Gäste überraschen. Maravan erlaubte sich, dem noch ein paar Überraschungen hinzuzufügen.

Das Arha Dal, das klassische Linsengericht, interpretierte er als Ring aus Dal Risotto und richtete es mit Korianderluft und Zitronenschaum an.

Das Nihari, ein sechs Stunden lang auf kleinstem Feuer gekochtes Rindscurry, bereitete er mit etwas Gelatine als Nihari-Praliné zu und kombinierte sie mit Zwiebelemulsion und Zwiebelchips auf Reispüree.

Das Huhn für das Biryani war vakuumiert und bei Niedrigtemperatur gegart und in der scharfen Palmzuckerkurste aus der Biryani-Gewürzmischung serviert. Angerichtet mit Pfefferminzluft und Zimteis.

Austen Jane / Romane

Jane Austen: Verstand und Gefühl

Wer eine wirkliche Leseratte sein will, sollte zumindest einmal in seinem Leben ein Buch von Jane Austen gelesen haben. „Verstand und Gefühl“ war einer der ersten Romane von Jane Austen – sie schrieb ihn als sie kaum zwanzig war. Und wie auch in vergleichbaren (früheren) Werken stehen hier junge, bürgerliche Frauen im England des augehenden 18. Jahrhundert im Zentrum des Geschehens, die nach einigen Wirrungen in Sachen Liebe endlich an den richtigen Mann kommen.

Lieblinge / McEwan Ian / Romane

Ian McEwan: Am Strand

Edward und Florence haben soeben geheiratet und verbringen ihre Flitterwochen in einem kleinen Hotel an einem Strand in Dorset. Beim gemeinsamen Abendessen, das sie Florence zuliebe auf dem Zimmer einnehmen, ist bereits die erste Nervosität der beiden zu spüren. Es ist die bevorstehende Hochzeitsnacht, die die beiden unruhig macht.

Nüchtern Klaus / Romane

Klaus Nüchtern: Ok ist eh ok

„Ok ist eh ok“ ist der fünfte Band des Falter-Kolumnisten Klaus Nüchtern (der heisst wirklich so!). 74 ausgewählte „fesche“ Komlumne, veröffentlicht jede Woche im Falter unter dem Titel „Nüchtern betrachtet“, beschreiben kleine, feine Details aus dem Alltagsleben des österreichischen Journalisten. Ob es um das Kochen, Essen, Reisen, Haushalt, Einkaufen oder um das Beobachten von Vögeln geht: Mit pointiertem Witz und herrlichen Wortkreationen wird regelrecht jongliert und einem bleibt nichts anderes übrig als umzublättern und aufs Neue zu kichern.

Bachmann Daniel Oliver / Romane

Daniel Oliver Bachmann: Raus aus der Provinz!

Das Leben im Schwarzwald ist öd – trotz bunter Frühlingsblumen, Häuser wie Streusel auf einem Geburtstagskuchen und Straßen so schmal wie Badetücher. Ratze Pukofel (kein Scherz) wohnt in einem Kaff, genauer gesagt in einem abgefuckten Bauwagen hinterm Haus seiner Tante Hedwig. Um fünf Uhr morgens geht seine Schicht in der Eimer-Fabrik los, am Abend schwingt Ratze seine E-Gitarre und macht mit seiner Band „The Plastic Oldtimers“ nicht gerade erfolgreich einen auf Rock’n Roll. Alk und Vermöbeln sind die Highlights. Doch Ratze will mehr: Rock-Star will er werden und vor allem: Raus aus der Provinz! Ratze bekommt seine Chance (an der seine Tante Hedwig nicht ganz unschuldig ist) und fährt in die große Welt – nach Berlin. Dort soll er sich für einen Studienplatz an der International Rock School, die von keinem Geringeren als dem Ian Anderson (Jethro-Tull) geleitet wird, bewerben. Doch es kommt erstens anders und zweitens als man denkt. Und weil dem Autor hier nichts heilig ist, stolpert das Land-Ei Ratze mehr oder weniger durch seltsame Entwicklungsphasen bis her endlich sich selbst, seinen Stil und endlich auch seine Lisa findet.

„Macht was Eigenständiges“, sagte Ian, „kopiert nicht andere. Spielt ehrliche Musik. Vor allem, versteckt euch nicht hinter Images.“

Alle johlten durcheinander. Jeder hatte seine Frage und auch Kermit war bei der Sache. Nur ich nicht. Ich dachte, oh Mann, du hast gut blubbern, heute ist die Konkurrenz eisenhart. Heute trittst du gegen alles an, was die Leute auf die Ohren kriegen, CDs, MP4s, DVDs, Podcasts, Soundtracks, Videogames, sogar Scheißklingeltöne. Wie oft hatte ich gehört, wenn ich um einen Gig für die Plastic Oldtimers bettelte: „Ihr covert? Okay. Aber komm nicht auf die Idee, deinen eigenen Scheiß zu spielen, klar?“

Deshalb dachte ich, Ian, du bläst zwar wunderbar auf deiner Flöte, aber vom Geschäft ganz unten hast du keinen Schimmer. Dein Hintern hockt schon zu lange im Rock-Olymp. Da juckt einen die Basis wenig. So viel zum Thema, macht was Eigenständiges, kopiert nicht die andere, spielt ehrliche Musik, versteckt euch nicht hinter Images. Ich nahm meine Gitarrenkoffer, klopfte Kermit auf die Schultern und machte mich davon.

Der Roman ist wie der gute alte Rock’n Roll: laut, schnell, mit wiederkehrenden Riffs und trashigen Wendungen, die einem nur Spaß machen, wenn man nicht darüber nachzudenken beginnt. Wer lieber auf Opern oder Volksmusik steht bzw. älter als 30 Jahre ist, sollte besser die Finger von diesem Buch lassen.

Arenz Ewald / Romane

Ewald Arenz: Der Duft von Schokolade

Romantiker aufgepasst: Eine Wiener Melange mit süss-bitteren Herz-Schmerz, die an Chocolat erinnert und mit einer Prise aus Süskinds Parfum gewürzt ist, kann hier von Freunden olfaktorischer Liebesgeschichten genossen werden.